对于“天府”这个概念，有些含义是我们知道的，并能意识到；有些是知道但意识不到，经过分析，是可以浮现出来的。推而广之，就我们头脑中的知识而言，我们知道的比意识到的多得多。没意识到的更深刻，因为它可能反映了我们所属文化的一些深层次东西。
　　人们把“天府'与“物华天宝，安居乐业”联系起来。叫做 “天府”的地方应该自然条件优越，物产丰富。这些都是我们能意识到的。
　　还有一些虽然不是常识，但是只要查找一些书籍辞典也能掌握，这也不是我所说的我们意识不到的那部分“天府”的含义。比如：一般人都以为“天府之国”是专指四川盆地的成都平原，其实不然。在历史上，所谓“大府之国”或“天府”这样的称号，在中国的版图上曾经赋予至少7个地方。比如：最早是西安所在的关中盆地，被称为“天府之国”，而后太原所在的汾河盆地被称为“天府之国”；太湖平原在唐以后被称为“天府之国”，北京所处的河北北部也曾戴上“天府”的桂冠。宋以后，福建的福州地区所在地闽中丘陵地区亦获得了“天府”的称号。清以后，满族人的发祥龙兴之地——沈阳地区也被赋予了“天府”的称号。
　　如果你仔细研究一下这些历史上的天府，就会发现天府并不仅仅是“自然条件优越，物产丰富”的富饶之地，那些大平原，譬如东北大平原、华北大平原、长江中下游的诸多大平原虽然都是沃野粮仓，但我们的先人并不把这些地方称之为“天府”。
　　为什么我们的祖先不把“天府”的称号送给这些大平原?回答这个问题，就开始接触到了“天府”这个概念中难以被清晰地意识到的那部分含义。
　　认真分析，你会发现天府原来是中国人心里的秘密——它隐含厂中国人关于风水的理念，是中国人集体潜意识的一部分。
　　北京大学的俞孔坚教授把天府看作是中国人关于风水宝地的放大版。中国人的风水宝地是这样—种模式：依山面水，俯临平原，左右护山怀抱，眼前朝山、案山拱揖相迎。简单地说，中国人的所谓风水宝地，不是—马平川的大平原，也不是凸起的高地，而是三面围合的山间盆地。
　　而且据俞先生分析，中国人风水这种模式的形成，深受“关中盆地”地形的影响，因为我们汉民族的文化成型期——周、秦、汉、唐的核心区就在关中盆地。而更有意思的是“关中盆地”又是最早被称为“天府”的地方。《史记·苏秦列传》载，苏秦游说秦惠王时说：“秦四塞之国，被山带渭，东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，此天府也。”这是“天府”这个概念的滥觞。
　　为什么中国人喜欢将这种三面围合、—面开阔的地方作为理想的居住之地?主要原因还是认为这样的环境有安全感。三画环山，—面开阔，就意味着三面已经有山作为屏障来拱卫，只有一面临敌，这对于防守而言，的确是一种理想的地形。将这种观念扩展，将这种地形扩—大，风水就变成了天府。
　　说到这里，我们又引出了“天府”的又一个很重要的含义：天府是安全之地。
　　关中盆地、四川盆地之所以被称之为天府，很重要的是先人认识到这里是安全的。
　　像华北大平原、长江中下游的诸多大平原和东北大平原，古时候往往是群雄逐鹿之地，不是天府。
如果我们找来一张地势图察看，我们就会发现古时候被称为天府的7个地方都不是大平原，都有山可依傍。
安全不仅仅是指能承受攻击，抵抗入侵。安全也有无危险，安然、安定、安详之意。
　　更深层的安全，是粮食或食品的安全。一切荣华富贵，一切高楼大厦，一切现代化的工业产品，皆可舍弃，唯独吃的，不可舍弃。所以说“无粮不稳”，一个没有天府的国家，是不稳的。
　　如果我们对“天府”这个词，进行一番词源探索，或许更能帮助我们寻找出天府的隐含之义。
“天”，会意字。一个人头上顶着一片东西——天空，引申义为天然而非人工。
“府”，形声字。从广，表示与房屋有关，付声。广既然表意，府的含义应在广中。“广”，原读yan，甲骨文和金文的写法很像房墙和屋顶，其含义是依山崖建造的房屋。引申义：宽大的房屋。《说文》段玉裁注：五四壁而上有大覆盖，其所通者宏远矣，是曰广。
　　天府，意为天然的府库。从词源来看，所谓天府者，天地似屋也。安全的“安”字，是一个会意字。“女”在屋宇下，就意味着安全无危险。天地似屋，首先给人的就是安全感。从这个角度，也验证了天府是给人以安全感的地方。
　　天府，天地似屋，人与自然和谐相处。
　　天府虽是天然府库，但并不排斥人的作为。人的作为只是弥补天的不尽人意处。比如气候变化导致的旱涝之灾。但人的作为并不想控制天。比如最早的天府——关中盆地，如果没有人的作为，也难以成为丰衣足食、生活无忧之地。早在战国时期在关中修建的郑国渠，就是选取泾河流经的地势高亢处，开渠引水，通过网状的渠道系统，让部分泾河水自流灌溉关中大地的。
　　成都平原在都江堰未修之前，还不是天府。都江堰建成之后，《华阳国志》卷三《蜀志》称成都平原“沃野千里，号为陆海，旱则引水浸润，雨则杜塞水门，故记曰水旱从人，不知饥馑，时无荒年，天下谓之天府也。”
郑国渠、都江堰都是让河水自由地流淌，浇灌田地似乎是河水在流淌之时顺便而为。而现在建在泾河和岷江之上的—座座水电站是强迫河水进入它们的囊中。
　　天府还是以天为主。它主要的产品是粮食、瓜果菜蔬及其他农副产品。今日太湖平原、闽中一带这些昔日的天府及珠江三角洲一带已经工厂林立，成为了世界的加工厂，还能称它们为天府吗?
　　天府，天地似屋。意为我们的先人把大地当席，以天空为屋顶，天地之间皆是我家也。但是今天，那些为了所谓的财富和发达，为了所谓的经济高速增长，为了少数人当官或者成为亿万富翁的美梦，不惜把蓝天染黑，把空气变浊；那些向蓝盈盈的河水、湖水中排放废水，污水，让水中的鱼虾绝迹：那些用黑水、化学水、重金属含量很高的水，浇灌万顷良田，把土地也污染了的地方，即使过去号为天府，今天它们还能保持天赋的桂冠吗?
天府最深层的含义是追求一种天人合一的生活，这是一种东方的智慧，不同于西方征服自然的思路。天府的深层含义是简单的生活，内心的愉悦。
　　昔日的东方天府，今日变成了西方的工厂，“桃花源”成了“专业镇”……发达了，富裕了，但代价呢?
　　今天我们的版图上还有多少地方能够让我们以“天地为屋”呢?